漫長的歷史發展中，布袋戲從草地藝術走入國家劇院，走進國際舞臺，終而躍升為「國家意象」代表，臺灣藝術證實禁得起百年錘鍊。雖然，布袋戲蔚然風行，能夠以文字書寫記錄下來的，卻微乎其微。作者從舊報廢紙，從海島到海外，二十年辛苦專研，寫成一部臺灣二百多年來被掩沒扭曲的真實歷史。本書分為七章，帶領讀者體會藝術發展，深入民間文化，讓布袋戲無愧於「臺灣識別」第一名，為臺灣研究必讀之傑作。臺灣歷經多次殖民統治，文化的詮釋總以本國文化為正統，將臺灣文化視為邊陲的、地方的或異國情調的。島上民眾的生活，也總被知識分子所遺忘；島上的歷史、語言、文化，同樣被統治者隨意抽換替代。臺灣歷史書寫，只是官方權力的展示場，看不到民眾生活的真實面貌，尤其精神生活。布袋戲能夠代表臺灣意象，意味著兩百年來，繁殖於這塊土地的民眾語言、藝術與文化禁得起考驗，即使屢經壓制，仍有強勁生命力，仍深受民眾喜愛。本書是作者多年研究布袋戲成果的總結。作者透過陸續出土的新史料，對島上久遠的、陌生的年代有更深刻的解讀，且對臺灣庶民文化深入的閱讀，更能引領讀者跨越時空的隔膜，貼近土地的歷史記憶。